El vigilante de la finca de los Rexon, Lief Wallen, aparece muerto, en el fondo de un precipicio. Todo parece un accidente, como si Wallen hubiese resbalado en la nieve y hubiese caído desde una gran altura.Pero Philo Vance descubre una herida sospechosa en la frente del muerto. A continuación se produce un robo de esmeraldas, propiedad de Carrington Rexon, seguida de la muerte de un tal Basset, invitado de Richard Rexon, y que resulta ser un ladrón internacional de joyas.Todas las sospechas van dirigidas hacia Eric Gunthar y su hija Ella. Pero Philo Vance, con su sagacidad acostumbrada, desenrolla los hilos de la trama y pone en manos de la justicia al verdadero ladrón y asesino.Esta fue la última novela que escribió S. S. Van Dine. Al poco tiempo le sorprendió la muerte, y Philo Vance dejó de existir.