«Los crímenes del 'Obispo'», cuarta novela de la «serie Philo Vance», apareció en 1928 y fue un auténtico best-seller.El título de esta novela (The Bishop Murder Case) se basa en el doble sentido que en inglés tiene la palabra Bishop, que puede traducirse indistintamente como «obispo» y «alfil» [la pieza de ajedrez].Por lo tanto hubiera podido titularse perfectamente «Los crímenes del 'Alfil'», o cualquier otra solución intermedia.Hemos preferido llamarla «Los crímenes del 'Obispo'» pues este es el nombre con el que se la conoce en las sucesivas traducciones al castellano. La crítica ha considerado a «Los crímenes del 'Obispo'», entre las doce novelas de Philo Vance, como su obra maestra. Es probable también que esta novela esté llena de personajes «demasiado» inteligentes, lo que sin duda es una consecuencia inevitable de tener que presentar un grupo de «sospechosos» lo bastante amplio. No obstante, creo que el personaje más humano y simpático es la cocinera alemana de los Drukker, Grete Menzel.La novela presenta ?a partir de la muerte de «Cock Robin»? un interesante grupo de geniales sospechosos: el fisicomatemático Bertrand Dillard; su sobrina, la tiradora de arco Belle Dillard; el hijo adoptivo de Bertrand Dillard, Sigurd Arnessen, también matemático; Adolf Drukker, genial matemático y ajedrecista, y su madre; el estudiante de matemáticas John E. Sprigg y Pardee, el gran jugador de ajedrez. Y hay un agregado: Vance sufre la competencia de otro detective aficionado: Sigurd Arnessen.Una novela sutil y sofisticada en la que Van Dine demuestra haber desarrollado las posibilidades de la novela-problema al máximo, prefigurando la aparición del inefable inspector Poirot, de Agatha Christie