En el original Il re del mare (1906), el libro de compone de dos partes: La Malesia in flamme y Il figlio di Suyodhana. En algunas ediciones españolas el libro ha sido dividido por cada una de estas partes y cambiándoles el nombre por: «El rey del mar» y «Por el mar de la Sonda». Aquí aparecen unidos como en la versión original.

Han pasado once años de la derrota de los thugs ?relatada en Los Dos Tigres? y Tremal-Naik se ha convertido en un próspero comerciante con varias factorías en Borneo mientras que los Tigres de la Malasia han abandonado la piratería. Pero los dayakos de los alrededores se han sublevado, excitados por un peregrino musulmán que los ha exhortado a destruir a Tremal-Naik y a su hija, la adolescente Darma. Además, los ingleses y el nuevo rajah de Sarawak ?sobrino de James Brooke? están amenazando con destruir a Mompracem. Así que Yáñez se dirige a ayudar a Tremal-Naik, atrapado en una factoría. Y por una vez, los piratas de Mompracem serán los perseguidos por fuerzas superiores en número de las que se lograrán desembarazar con astucia y valor.

El libro es trepidante. Uno no puede dejar de pasar las páginas absorbido por las batallas, huidas, escapes y vueltas de los personajes.