Vicente, un honrado pescador veneciano, encuentra un día en sus redes un pesado cofre que contiene una serie de pergaminos donde se hace referencia a la existencia de un túnel, El «Meloria», construido por la República de Genova y que comunicaría dicha república con la de de Venezia.

El doctor Brandi y tres marineros, Roberto, Vincenzo y Michele, con la intención de comprobar la veracidad de estos pergaminos deciden realizar un viaje de exploración de este túnel.