Lapresente antología reúne, en una nueva traducción, una serie de relatosescritos por Thomas Mann entre 1894 y 1909, hasta ahora prácticamentedesconocidos en España y que evidencian la multiplicidad de facetas creativasdel gran escritor alemán. A pesar de que la génesis de los cuentos es diversa?algunos son recreaciones autobiográficas, como Encasa del profeta o Elaccidente ferroviario; otros son lo que él llamaba «preludios», esdecir, una suerte de apunte literario, como La voluntad de ser feliz;otros más, al fin, fueron escritos por encargo? todos ellos hacen gala de unaextraordinaria versatilidad y finísima ironía, y ofrecen un genial reflejo demuchos de los grandes temas que Mann desarrollaría en su narrativa de mayoralcance: la vida alemana de provincias, la crueldad social frente al marginado,el conflicto entre el arte y la vida? Así, La muerte, un relato bellísimo en su brevedad,contiene ya la idea de que la enfermedad y la decadencia surgen de la mente yse vuelven realidad sólo a través de ella, uno de los temas centrales de Lamontaña mágica. El pequeño señor Friedemann, que constituyó un punto de inflexiónen su trayectoria artística, retrata a un ser marginado por su deformidad, alque la sociedad burguesa trata con crueldad e hipocresía. Otras piezas, como Elarmario o Sangre de Welsungos, contienen una importante cargaerótica, ya sea de inocencia y belleza o teñida de un aura inquietante.