Livio se destaca entre los analistas e historiadores de su tiempo y anteriores ?Salustio, Varrón, Ático, Nepote? por su vuelta a la generación de los abuelos. En su empeño por mejorar un presente problemático, expresa una visión idealizada de los primeros siglos de Roma y concibe un noble carácter romano, marcado por la virtus ?la hombría que se manifiesta sobre todo en el ejercicio de las armas?, así como un modo de ser y de actuar (mores y artes). Las demás cualidades romanas ensalzadas por Livio son religio, pietas, fides, iustitia, clementia, libertas, concordia, moderatio, modestia y disciplina.Este volumen se ocupa esencialmente de la segunda guerra samnita ?con episodios tan dramáticos como el conflicto entre Papirio y Fabio y la vergüenza de las Horcas Caudianas? y la tercera ?victorias de Sentino, Aquilonia y Cominio?. Al igual que en los libros precedentes, predominan los temas y el tono militar, conforme Roma se va afianzando como gran potencia. Latinos y partos también sucumben a la fuerza emergente.Sabemos por las períocas o resúmenes de los libros posteriores, perdidos, que su tema principal era la guerra contra Pirro, rey del Epiro que se aprestó a apoyar a Tarento (ciudad italo-griega) frente a Roma, y cuyas costosas victorias dieron nombre al adjetivo «pírrico». Los libros del XVI al XX (264-241 a. C.) contenían el relato de la primera guerra púnica (264-241 a. C.) con Cartago y el periodo de entreguerras hasta la segunda (241-219 a. C.).