Estos materiales representan las intervenciones de Trotsky en una polémica interna al Socialist Workers Party de los Estados Unidos en 1939-1940 respecto al carácter de la Unión Soviética, la posición correcta frente a conflictos mundiales, y la relación entre método marxista y práctica revolucionaria, que culminó con la escisión de una minoría del partido agrupada en torno a los intelectuales James Burham, Martin Abern y Max Shachtman. El mismo Trostky sugirió la compilación y publicación de sus intervenciones pero fue asesinado antes de poder emprender la tarea él mismo o poder dejar instrucciones respecto al contenido u organización de la misma. Dos años después de la muerte de Trotsky el SWP sacó a la luz la colección con el título In Defense of Marxism que incluía 35 textos de Trotsky y dos de Burham. En 1972 sale una edición francesa por EDI, la cual agregaba dos textos de 1937 en los cuales Trotsky respondía a Burham y al francés Yvan Craipeau, del Parti Ouvrier Internationaliste, respecto a la naturaleza de la URSS. En esta edición nos ceñimos estrictamente a los textos de Trotsky, pero siguiéndole la corriente a la edición de EDI de 1972 incluimos los dos textos de 1937.