Extraordinario escritor, Victor Serge vivió las grandes etapas de la revolución bolchevique y pudo penetrar en los entretelones de la policía zarista para conocer los métodos policíacos contrarrevolucionarios, la condición del agente secreto y el provocador, los problemas de la ilegalidad y de la acción legal tal como se le presentan al militante, etc. Este libro es, pues, como dice su autor, una parte de «la ciencia de las luchas revolucionarias que los rusos adquirieron en medio siglo de inmensos esfuerzos y de sacrificios».