Esta breve novela narra con rara profundidad psicológica la peripecia de una joven inglesa que, a consecuencia de sus actos caprichosos, se verá envuelta en una intriga que cambiará su destino para siempre, mostrándole las sórdidas verdades de la vida y, aun más difícil, de ella misma. Ambientada en una Florencia de sugerentes claroscuros, esta magnífica narración fue adaptada al cine en 2000 en una película protagonizada por Kristin Scott Thomas y Sean Penn.