En el último tercio del siglo XIX, existía el convencimiento de que el único medio válido para navegar en el aire era la utilización de aeróstatos, siendo esta misma teoría defendida por la gran mayoría de miembros de la sociedad científica Weldon Institute de Filadelfia, los cuales se encararon a Robur, un personaje que en una de las reuniones de la asociación defendió que para volar era posible la utilización de maquinas más pesadas que el aire.

Pero es el propio Robur, que fue despedido de la reunión con burlas e insultos, quien más tarde secuestra al presidente de la asociación, a su secretario así como a su criado para embarcarlos en la nave que ha construido. De esta forma les demuestra que no solamente sus teorías son acertadas, sino que incluso existe una máquina construida a partir de ellas. Es más, dicha máquina bautizada como Albatros era capaz de recorrer grandes distancias y permanecer en el aire por un largo periodo de tiempo.

A partir de entonces Robur no solamente exhibe su increíble Albatros por todo el planeta, sino que también interviene en diversos conflictos demostrando que el ingenio volador puede convertirse en una temible máquina de guerra.

Por su parte, los tres miembros secuestrados harán todo lo posible por huir de su cautiverio y explicar a la comunidad científica los avances que han podido observar a bordo de la nave.