Dentro del Hab, los días se convierten en rutinas de agricultura, reparaciones y racionamiento. Mark habla consigo mismo, bromea, se burla de su situación, pero no deja de avanzar. Cada patata que brota es una victoria. Cada comida, una celebración.

Pero sabe que no puede quedarse ahí para siempre. El lugar de aterrizaje de la misión Ares 4 está a más de 3,000 kilómetros. Para llegar hasta allí, necesita un plan, un vehículo modificado, y suficiente energía para sobrevivir un viaje suicida.

Mientras tanto, los líderes de la NASA enfrentan dilemas éticos, políticos y técnicos. Divulgar que Watney está vivo podría ser un desastre mediático si no logran rescatarlo. Pero el secreto no dura mucho. La noticia se filtra, y el mundo entero se paraliza ante la historia del hombre atrapado en Marte.

Watney, sin saber nada de esto, sigue avanzando. Para él, todo depende de su próximo experimento, su próxima comida, su siguiente idea loca. Marte no da tregua, y cualquier descuido puede sellar su destino.

—Cada sol que pasa, cada patata que crece, cada tornillo que aprieto, es una manera de decirle a Marte: no hoy.

Y por ahora, sigue ganando.