Parte 2: El Sol se está apagando

Los recuerdos no vuelven de golpe. Llegan como imágenes sueltas que flotan a la superficie: una sala de clases, adolescentes aburridos, experimentos caseros con materiales baratos. El hombre era profesor. Profesor de ciencias en un instituto, con toda la mezcla de vocación y resignación que eso implica. Su nombre, que recupera en un destello casi accidental, es Ryland Grace.

Y junto con el nombre vuelve todo lo demás.

Todo empieza con una astrónoma llamada Marissa Vasquez, colega ocasional, que una noche lo llama con urgencia para mostrarle unos datos que la tienen paralizada. La sonda solar japonesa Amaterasu ha detectado algo que no debería ser posible: el Sol está perdiendo luminosidad. No mucho, apenas un 0,01 por ciento. Pero la pérdida es exponencial. Y su tasa de aumento también es exponencial. Si la progresión continúa, en pocas décadas el Sol emitirá tan poca energía que la Tierra se convertirá en un planeta congelado e inhabitable.

Lo más desconcertante no es la pérdida en sí misma, sino su destino: la energía desaparece hacia la línea Petrova, una franja de luz infrarroja que se extiende en arco desde el Sol hasta Venus. Es un fenómeno conocido desde hace tiempo, catalogado como una rareza astronómica sin explicación. Hasta ese momento nadie había sospechado que pudiera ser la causa de una extinción masiva.