CONTEXTO

En los últimos años de la década de los cincuenta, cuando se pinta este cuadro, Velázquez se ocupa de actividades relacionadas con la arquitectura y la decoración de la pieza ochavada y del Salón de los Espejos del Alcázar, dos de las estancias más importantes de la residencia real. Estas ocupaciones están relacionadas con su nombramiento en 1652 como aposentador mayor de palacio.

Para el Salón de los Espejos realiza cuatro telas de asunto mitológico: "Mercurio y Argos", "Apolo y Marsias","Psiquis y Cupido", y "Venus y Adonis", que él mismo coloca entre lo mejor de la colección real: Rubens, Veronés, Tintoretto, Ribera, Van Dyck y Domenichino, entre otros.

Este es uno de los últimos cuadros que conservamos de su mano. Por estas fechas retrata al infante Felipe Próspero y a la infanta Margarita de azul y plata (Viena, Kunsthistorisches Museum) y quizá inicia el de La Infanta Margarita de Austria (1192) del Museo del Prado, que deja sin terminar a su muerte y que acaba su yerno Mazo.

El 27 de Noviembre de 1659, por una orden del rey, se le concedía el hábito de caballero de la Orden de Santiago, una de sus máximas aspiraciones. Un año después, en 1660, le llegaría la muerte.