6. El hombre afortunado y la mujer desgraciada^[63]

Érase una vez un príncipe orgulloso que tenía una hija. Pero la hija era su desdicha. Cuando llegó la hora de que tomara esposo, hizo que se reunieran todos los jóvenes que estaban libres delante del palacio de su padre. Quería lanzarles una pelota de seda roja y al que le diera, sería su esposo. Entonces se reunieron muchos príncipes y condes delante del palacio. En medio de ellos estaba también un mendigo. Y la princesa vio que le entraba un dragón por las orejas y le salía por la nariz; pues era un hombre afortunado. Entonces le lanzó la pelota al mendigo y él la cogió.

Su padre le preguntó furioso: «¿Por qué has tirado la pelota en las manos del mendigo?».

«Es un hombre afortunado —le respondió la princesa—, quiero casarme con él, quizá reciba yo parte de su fortuna».

Pero el padre no quería consentirlo y como ella seguía con su idea, la echó lleno de rabia del palacio.

Así que la princesa tuvo que marcharse a vivir con el mendigo. Vivía con él en su pequeña cabaña y se veía obligada a buscar hierbas y raíces y a cocinarlas para poder comer algo, y la mayoría de la veces, ambos pasaban hambre.