CAPÍTULO XIV

LA AMENAZA DE WELDRON

Weldron corrió hacia la casa del rancho dando gritos de alarma.

Pete, a su vez, echó a correr hacia la parte sur del corral, pero sus pies parecían de plomo. Se tambaleaba, parecía flotar sobre el suelo. Oyó tiros hacia el corral y los empleados del rancho corrían en aquella dirección.

Pete se detuvo y volvió hacia atrás. Sólo tenía un modo de escapar. Era encaramarse a uno de los árboles a que estaba atada la hamaca. Era alto y frondoso y podía proporcionarle un escondite al menos temporalmente.

Se enderezó penosamente, logró agarrarse a una rama baja y se encaramó sobre ella. No podía decir si había llevado a cabo aquella operación lo bastante silenciosamente para ocultar sus movimientos. Con su poderosa mandíbula contraída, pasó de la rama baja a otra más alta y procurando ocultarse consiguió llegar a la copa del árbol. Sentía un horrible aturdimiento y unas náuseas insoportables.

El terreno que se extendía bajo los árboles estaba lleno de hombres que gritaban y corrían en todas direcciones, llevando varias linternas con las que buscaban en la obscuridad.