El principio debe ser breve, claro y pronunciado con convicción. Puede construirse con una frase célebre —citando correctamente al autor—, una reflexión propia, una pregunta provocadora cuya respuesta emerja a lo largo del discurso, o mostrando un objeto simbólico (el cual debe ocultarse después para evitar distracciones). También es posible iniciar con una afirmación impactante, incluso paradójica, que obligue al auditorio a replantearse sus ideas. El humor puede usarse, pero sólo si el orador tiene dominio suficiente del escenario, ya que un chiste fallido es un tropiezo difícil de superar.

Se recomienda evitar principios gastados como los extensos agradecimientos o explicaciones de por qué se está ahí. Frases como “agradezco la distinción que me hacen al permitirme hablar…” suenan huecas por su exceso de uso. La clave está en usar una frase con la que se tenga una conexión profunda, algo que se sienta con sinceridad, pues eso le da vida a las palabras y permite que el público sintonice emocionalmente.

Debe hacerse una pausa entre el saludo y el principio para que el silencio anuncie que algo importante está por comenzar. El inicio no solo abre el discurso, también abre las puertas de la mente del auditorio.