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Poema de justificación del envío del carmen siguiente.

Contenido.— 1-4: tristeza del poeta; 5-14: su causa: la muerte de su hermano; 15-18: envío de la traducción siguiente; 19-24: símil de la manzana.

Podemos situar al poeta en Verona tras la muerte de su hermano y antes de viajar a Bitinia. Hortensio ha debido escribirle pidiéndole versos y él le contesta con la traducción de La cabellera de Berenice.

Sus fuentes son Safo (fr. 105 a y c, edic. L. P.) y Calimaco (Aitia III, fr. 67 Pf.).

Se dan los típicos loci communes de las aguas leteas y del canto de la Dáulide. Sin embargo, el símil de la manzana provoca una de tantas imágenes dinámicas del Catulo, en las que lo que más admira no es el fundamento, sino la frescura de la imagen que constituye el vehículo.

La estrofa dedicada a su hermano es patética y plena de lenguaje amoroso: uita… amabilior; semper… amabo.