La isla de Sajalin
La isla de Sajalin Cuando se le pregunta a los aborígenes de Sajalín Meridional quiénes son, no dan ningún nombre de tribu o de nación, sino que responden simplemente: «Aino», que significa «hombre». En el mapa etnográfico de Shrenk el área ocupada por los ainos o ainus está señalada con color amarillo y recubre uniformemente la isla japonesa de Matsmai y la parte meridional de Sajalín, hasta el golfo de Terpenie. También viven en las islas Kuriles, razón por la cual los rusos los designan con ese nombre. No se sabe con exactitud el número de ainos que viven en Sajalín, pero no cabe la menor duda de que la tribu está desapareciendo y, además, a una extraordinaria velocidad. El médico Dobrotvorski, que trabajó en Sajalín Meridional hace veinticinco años[79], dice que hubo un tiempo en que, solo en los alrededores de la bahía de Boussé, había ocho grandes asentamientos ainos, y que el número de habitantes de cada uno de ellos ascendía casi a doscientas personas. Vio vestigios de muchos asentamientos cerca del Naibu. Cita tres estimaciones de su época, tomadas de diferentes fuentes: dos mil ochocientos ochenta y cinco, dos mil cuatrocientos dieciocho y dos mil cincuenta, y consideró la última la más precisa. Según el testimonio de un autor contemporáneo suyo, a ambos lados del puesto de Kórsakov, a lo largo de la orilla, había varios asentamientos ainos. Yo no encontré ninguno, solo vi algunas yurtas cerca de Bolshoie Takoe y Siantsi. El Censo de indígenas del distrito de Kórsakov de 1889 da unas cifras de quinientos ochenta y un hombres y quinientas sesenta y nueve mujeres.