La isla de Sajalin
La isla de Sajalin En definitiva, hay que reconocer que la colonización libre del sur de Sajalín no ha sido muy afortunada. Dada la brevedad de la experiencia, no es fácil determinar si el fracaso se debió a las duras y hostiles condiciones naturales que desde el principio encontraron los campesinos o a la ineptitud y negligencia de los funcionarios. Además, los individuos elegidos eran poco proclives a quedarse en un sitio fijo, pues en sus largos vagabundeos por Siberia le habían cogido el gusto a la vida nómada. Es difícil decir qué resultados habría producido una segunda tentativa[78]. En realidad, esa experiencia fracasada puede aportar dos enseñanzas a la colonia penitenciaria: en primer lugar, los colonos libres se ocuparon poco tiempo de la agricultura y se dedicaron exclusivamente a la caza y a la pesca durante los diez años previos a su vuelta al continente; todavía hoy, a pesar de su avanzada edad, Jomutov estima más conveniente y ventajoso pescar esturiones y cazar martas cibelinas que sembrar trigo y plantar coles; en segundo lugar, no parece posible retener en el sur de Sajalín a un hombre libre, sano y lleno de vida, cuando se le dice diariamente que, desde Kórsakov, bastan dos días de travesía para llegar a la cálida y rica tierra de Usuri Meridional.