La isla de Sajalin
La isla de Sajalin Los ainos viven en estrecha vecindad con otros pueblos que se distinguen por la escasez de pelo; por tanto, no debe sorprender la enorme confusión que sus espesas barbas causan a los etnógrafos. Hasta la fecha la ciencia no ha descubierto el lugar exacto de los ainos en el sistema de razas. Se le clasifica tanto entre las tribus mongolas como caucasianas. Un inglés ha llegado incluso a proponer que son los descendientes de una comunidad judía abandonada en la noche de los tiempos en el archipiélago japonés.
En la actualidad, dos opiniones aparecen como las más verosímiles: según la primera, los ainos pertenecerían a una raza particular que antaño poblaba todas las islas del Extremo Oriente; según la otra, esbozada por nuestro Shrenk, se trataría de un pueblo paleoasiático que en tiempos remotos fue expulsado del continente a las islas vecinas por tribus mongolas, y que habría abandonado Asia atravesando Corea. Lo único cierto es que los ainos se trasladaron del sur al norte, del calor al frío, y que sus condiciones de vida no dejaron de empeorar.