CAPÍTULO II

PERSIGUIENDO A LOS INDIOS

En octubre de 1867, el general Sheridan organizó una expedición punitiva contra los indios que habían infestado la región del río Republican.

Me mandó llamar y dijo:

—Cody, ya sabrá usted lo que me propongo. He decidido designarlo guía de la expedición y jefe del regimiento de exploradores. ¿Qué me contesta?

—Magnífico, mi general, y le agradezco la distinción —le respondí en tono entusiasmado y cortés.

Los dog soldiers indians^[8] era una agrupación de indios cheyennes que, como otras tribus salvajes y turbulentas, nunca pactaban con las cruzadas civilizadoras, y si lo hacían, jamás respetaban lo convenido. Formaban un conjunto de guerreros de magnífica presencia, valientes e incansables y estaban decididos a mantener su soberanía sobre los territorios comarcanos de los ríos Salmon y Republican. Se les llamaba dog soldiers porque, como he dicho, pertenecían a la raza de los cheyennes, nombre derivado del francés chien, perro.

El 3 de octubre, el 5.° Regimiento de Caballería llegó a Fort Hays, donde yo me hallaba.

Poco descanso tuvo la tropa, pues el general Sheridan estaba ansioso de castigar a los indios que habían tenido a mal traer al general Forsyth. Por lo tanto, nos hizo salir a campearlos al subsiguiente día de la llegada de su caballería, es decir, el día 5 de octubre.