CAPÍTULO II

UNA noche cabalgaba solo en dirección a Horton Pen. Una gran luna pendía por encima de mi cabeza como un enorme plato blanco. Finalmente surgió recortado sobre el disco el techo inclinado de la Posada del Transbordador, sobre el que se inclinaba una desmelenada palmera. Las luces de las ventanas se reflejaban en el río como temblorosas antorchas. Formas confusas, entre las que destacaban esferas blancas, aparentemente inmóviles, surgían amenazadoras de la gran sombra de la posada. Pronto se convirtieron en un birlocho, tirado por cuatro veloces caballos y rodeado por una multitud de negras con sombrereras en la cabeza. En la carretera había una gran dama; con voz quejumbrosa llamaba a alguien que debía estar en la posada: desde la puerta abierta, una débil luz amarilla bajaba por la empinada escalera. Un objeto indescriptible, al parecer con dos cuernos y una rueda, permanecía inerte al pie del poste indicador; junto a él, dos negros se enjugaban la frente. Enseguida se convirtió en un hombre dormitando en una carretilla, con su blanco rostro vuelto hacia la luna. Un murmullo de voces llegó desde arriba; luego se perfiló a contraluz en el portal la silueta de un hombre vestido a la europea. Sostenía con mucho cuidado un vaso lleno y se disponía a descender las escaleras. De pronto se detuvo emocionado. Después, se dio media vuelta y volvió a llamar: