James Fenimore Cooper es el creador de la épica norteamericana; buscando dar a su país el fundamento mítico de que aquél carecía, en su condición de nación recién formada, crea un héroe nacional de mil caras (colono, marinero, soldado, indio…), multifuncional y adaptable al futuro inmediato; y lo hace basándose en dos valores que él, Cooper, considera fundamentales: la libertad y la democracia. Es decir, el equivalente al derecho inalienable a la libertad individual hasta allí donde se entromete con la de los demás. Este ideario cooperiano no es otro que la teoría política de Thomas Jefferson, puesta en práctica sobre un fondo, un paisaje, directamente sacado de la geografía norteamericana.