Viaje de un naturalista alrededor del mundo

Por muy pobre que sea la Patagonia en ciertos aspectos, sin embargo puede envanecerse de poseer quizá el mayor número de pequeños roedores que ningún otro país del mundo⁽⁹⁶⁾. Muchas especies de ratones tienen orejas grandes y delgadas y una piel muy bella. En medio de los matorrales que crecen en los valles, se encuentran cantidades considerables de esos pequeños animales que durante meses enteros deben contentarse con el rocío por toda bebida, porque no cae una sola gota de agua. Parecen ser caníbales; en efecto, así que uno de esos ratones caía en una de mis trampas, los demás empezaban a devorarlo. Un zorrillo, de formas delicadas, muy abundante, se alimenta sin duda exclusivamente de esos animalitos. Aquel lugar es el verdadero país del guanaco; a cada instante, yo podía ver rebaños compuestos de cincuenta a cien individuos, y, como ya lo he dicho, pude ver uno que comprendía por lo menos quinientas cabezas. El puma caza y come esos animales, yendo escoltado a su vez por el cóndor y los buitres. A cada instante yo veía las huellas del puma a orillas del río, y, a menudo, también esqueletos de guanacos con el cuello dislocado y los huesos rotos, lo cual indicaba, sin lugar a dudas, cuál había sido el género de su muerte.