Lady Ivona Combe vivía secretamente con su madre en Alsacia, bajo la protección del Conde de Gambois. Habían vivido así durante cuatro años, después de escapar de Inglaterra a causa de la crueldad del padre de Ivona. Pero el conde y su madre se matan en un accidente y su tío, como su tutor legal, llega al castillo a buscarla. Le informa a Ivona que, debido a la infidelidad de su madre, será enclaustrada en un convento muy austero, en las montañas, donde las penitentes son flageladas por sus pecados.
Decidida a morir antes que soportar tal desventura, Ivona parte hacia el convento acompañada de una monja. Cómo una tormenta de nieve bloquea el camino, cómo Ivona y la monja son obligadas a permanecer en un hotel y cómo escapa de su terrible destino, es relatado en esta apasionante novela?