Viaje de un naturalista alrededor del mundo

11.- La feracidad del valle de Coquimbo.

(23 de mayo)

Llegamos al fértil valle de Coquimbo, que recorremos hasta una hacienda que pertenece a un pariente de don José; pasamos en ella un día. Después voy a visitar un lugar situado a una jornada de marcha; se me había dicho que encontraría conchas y habas petrificadas; verdaderamente hay conchas, pero las habas son guijarros de cuarzo. Sin embargo, no perdí el tiempo, porque vi muchos pueblecitos y pude contemplar admirables tierras cultivadas de este valle. Además, el paisaje es magnífico en todo sentido; se está muy cerca de la Cordillera principal, y las colinas empiezan a tener una gran elevación. En todas las partes de Chile septentrional los árboles frutales producen mucho más en los valles situados cerca de los Andes, a una altitud considerable, que en los terrenos bajos. Los higos y las uvas de este distrito tienen un gran renombre, así es que hay plantaciones considerables de higueras y de vides. Al norte de Quillota, es quizá el valle de Coquimbo el más productivo: cuenta, según creo, con 25.000 habitantes, comprendiendo la ciudad de Coquimbo, adonde regresé con don José al día siguiente.