Viaje de un naturalista alrededor del mundo

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El aspecto general de los coleópteros me desilusionó mucho. Se encuentran aquí pequeños escarabajos, oscuramente coloreados, en número considerable⁽¹⁵⁾. Las colecciones europeas no poseen casi hasta el presente más que ejemplares de las especies tropicales más grandes. Una simple ojeada sobre lo que será el catálogo completo del porvenir, bastaría para destruir para siempre el reposo de un entomólogo. Los escarabajos carnívoros o Carábidos se encuentran en pequeñísimo número en los trópicos; y este hecho es tanto más notable cuánto que en los países cálidos, los cuadrúpedos carnívoros existen en mayor número. Este hecho me sorprendió vivamente, al llegar al Brasil y cuando vi reaparecer en las templadas llanuras del Plata numerosos Harpálidos, tan elegantes y tan activos. ¿Será que las arañas, tan numerosas, y los Himenópteros, tan rapaces, reemplazan a los escarabajos carnívoros? Los escarabajos que se alimentan de carroña y los Braquélitros son muy raros; por otra parte, los Rincóforos y Crisomélidos, todos los cuales se alimentan de vegetales, se encuentran en cantidades asombrosas. No hablo aquí de numerosas especies, sino del número de individuos, porque esto último es lo que constituye el carácter más notable de la entomología de un país. Los Ortópteros y los Hemípteros son muy numerosos, así como los Himenópteros de aguijón, con excepción si acaso de las abejas. Cualquiera que penetre por primera vez en una selva tropical queda estupefacto a la vista de los trabajos ejecutados por las hormigas; por todas partes se ven caminos muy bien trazados que van en todas direcciones, y sobre los cuales pasa constantemente un ejército de forrajeadores, yendo unos, viniendo otros cargados con trocitos de hojas verdes a menudo más grandes que su cuerpo.