Viaje de un naturalista alrededor del mundo
Viaje de un naturalista alrededor del mundo Empezaré por describir las costumbres de la tortuga (Testudo nigra, antiguamente llamada indica), a la que he aludido muy a menudo. Según creo, se encuentran esos animales en todas las islas del archipiélago, y con mucha certeza en grandísimo número. Parecen preferir las partes elevadas y húmedas, pero se las encuentra también en las partes bajas y áridas. El número de tortugas capturadas en un solo día prueba cuán numerosas son, alcanzando algunas de ellas un tamaño considerable. Mr. Lawson, un inglés, subgobemador de la colonia, me ha dicho haber visto tortugas tan grandes que hacían falta seis u ocho hombres para levantarlas del suelo y que algunas de ellas proporcionan hasta 200 libras de carne. Los machos viejos son los mayores, alcanzando rara vez las hembras un tamaño tan considerable como aquéllos; se distingue fácilmente el macho de la hembra en que tiene la cola más larga. Las tortugas que habitan en las islas donde no hay agua, o las partes áridas y bajas de las otras islas, se alimentan principalmente de cactos. Las que frecuentan las regiones elevadas y húmedas comen las hojas de diversos árboles; comen también una especie de baya ácida y desagradable, denominada guayabita, y un liquen filamentoso de color verde pálido (Usnera plicata), que pende en trenzas de las ramas de los árboles.