Viaje de un naturalista alrededor del mundo
Viaje de un naturalista alrededor del mundo He indicado con puntos bermellón los numerosos volcanes activos conocidos que se encuentran dentro de los límites del mapa. Es muy notable que falten por completo en todas las grandes áreas de hundimiento pintadas de color azul claro o azul oscuro. Existe además una coincidencia notable: la proximidad de las principales cadenas volcánicas y de las partes pintadas de rojo, lo cual significa que esas partes han permanecido mucho tiempo estacionarias o que, más comúnmente, han emergido en época reciente. Aunque algunos volcanes se encuentran a una distancia poco considerable de los círculos aislados pintados en azul, sin embargo no se encuentra volcán activo en un radio de muchos centenares de millas de un archipiélago y hasta de un pequeño grupo de atolones. Por consiguiente, es muy extraordinario que en el archipiélago de la Sociedad, que se compone de un grupo de atolones levantados y después destruidos en parte, se sepa que dos volcanes, y quizá más, han estado en actividad. Por otro lado, aunque la mayor parte de las islas del Pacífico rodeadas de arrecifes tengan un origen volcánico y aun puedan observarse restos de cráteres, ninguno de esos volcanes ha estado en actividad en un período reciente; parece, pues, que la acción volcánica se produce o desaparece en los mismos lugares, según que predominen los movimientos de elevación o los de hundimiento. Podrían citarse innumerables hechos tendientes a probar que se encuentran numerosos restos orgánicos levantados allí donde hay volcanes activos; pero hubiera sido atrevido sostener, aunque el hecho en sí sea probable, que la distribución de los volcanes depende del levantamiento o del hundimiento de la superficie de la tierra, hasta que haya sido posible probar que en las áreas de hundimiento no existen los volcanes, o que por lo menos están inactivos. Creo que actualmente podemos admitir esa importante deducción.