Capítulo II

El siguiente relato fue escrito por John Steadiman, primer piloto

Al vigésimo sexto día del hundimiento del Golden Mary, yo, John Steadiman, ocupaba mi lugar en la cámara del segundo bote, con juicio suficiente como para timonear, es decir, con los ojos experimentados y bien abiertos sobre los remos, y el cerebro profundamente dormido, cuando fui despertado de golpe por nuestro segundo piloto, señor William Rames.

—Permítame que le reemplace —dijo—, y mire al segundo bote a lo lejos. La última vez que se elevó sobre la cresta de una ola, creí adivinar una señal a bordo.

Cambiamos nuestros lugares, incómoda y lentamente, pues ambos estábamos débiles y aturdidos por la humedad, el frío y el hambre. Esperé algún tiempo observando las olas a lo lejos, hasta que el otro bote se elevó sobre la cresta de una de ellas a la vez que el nuestro. Al fin fue alzado por un espacio de tiempo suficientemente largo como para poder ser bien divisado; allí estaba la señal, ya sin duda alguna, un trozo de tela atado a un remo e izado sobre la proa.

—¿Qué significa eso? —me dijo Rames con voz trémula—. ¿Querrán comunicarnos que hay un navío cerca?