Me marché, abrumado por mi promesa, sin acabar de entender lo que había ocurrido. Había visto a una mujer presa de la desesperación, que no temía comprometerse confiando en un hombre que le era casi totalmente desconocido. Su sonrisa femenina en momentos tan difíciles para ella, así como su alusión a que se había percatado de mis sentimientos el día anterior, me habían llegado al alma; pero me daba lástima de ella, mucha lástima… ¡nada más! De buenas a primeras, sus secretos se habían vuelto algo sagrado para mí y, si alguien hubiera tratado de revelármelos, creo que al momento me habría tapado los oídos y me habría negado a seguir escuchando. Pero tenía un presentimiento… De todos modos, no sabía muy bien cómo iba a arreglar yo nada de aquello. Es más, ni siquiera sabía exactamente lo que tenía que arreglar: una entrevista, pero ¿qué clase de entrevista? Y ¿qué podía hacer yo para que se vieran? Todas mis esperanzas estaban depositadas en Shátov, aunque sabía de antemano que no iba a ayudarme en nada. Con todo, corrí a buscarlo.

IV

No lo encontré en casa hasta el anochecer, cerca ya de las ocho. Para mi sorpresa, tenía invitados: Alekséi Nílych y otro caballero al que conocía vagamente, un tal Shigaliov, hermano de la mujer de Virguinski.