Capítulo II. La noche (continuación)

I

Recorrió toda la calle Bogoiavlénskaia, hasta que, finalmente, empezó a descender, resbalando en el barro; de repente, se abrió ante él el río, ancho y brumoso, como una extensión vacía. Las casas iban dejando paso a los tugurios y la calle se perdía en un laberinto de callejas desiguales. Nikolái Vsévolodovich tardó un rato largo en abrirse paso entre las cercas, sin alejarse de la orilla, pero siempre acababa encontrando su camino con seguridad, casi sin reparar en lo que estaba haciendo. Tenía el pensamiento ocupado en algo bien distinto, hasta que de pronto, saliendo de su profunda obnubilación, descubrió sorprendido que se encontraba casi en mitad del largo y húmedo pontón. No se veía un alma, de ahí su extrañeza al oír de súbito, muy cerca de él, una voz amablemente familiar, bastante agradable, con ese acento rítmico y dulce que impostan nuestros refinados comerciantes y los jóvenes dependientes de pelo ensortijado de la galería comercial.

—¿Sería tan amable, caballero, de compartir conmigo su paraguas?