Capítulo II

La mañana siguiente hacía buen tiempo, con un viento recio, mientras el Saigón navegaba echando vapor en dirección nordeste por el océano Índico. Los animales que iban en cubierta estaban tranquilos. En medio del barco iba atada una jaula de madera, completamente cubierta con esteras. Tampoco de ahí salía ningún ruido.

Janette Laon siguió a Krause a cubierta; su cabello negro ondeaba al viento, que le apretaba al cuerpo su ligero vestido, revelando una figura de excepcional encanto. Wilhelm Schmidt, el segundo de a bordo del Saigón, apoyando la espalda contra la barandilla, la observaba con los ojos entornados.

—¿Puedo ver ya a tu hombre salvaje, Fritz? —preguntó la muchacha.

—Espero que todavía esté vivo —respondió el hombre—; debió de darse muchos golpes anoche mientras era izado a bordo.

—¿No has intentado averiguarlo? —preguntó ella.

—De todas maneras, no podría haber hecho nada por él —replicó Krause—. Por lo que me dijo Abdullah, es difícil de manejar. Vamos; echaremos un vistazo. ¡Eh, tú —llamó a un marinero lascar—, quita las esteras de la jaula!

Mientras observaban al hombre realizar su tarea, Schmidt se acercó y se unió a ellos.