El origen de la familia, la propiedad privada y el estado

Además de sus atribuciones militares, el basileus las tenía también religiosas y judiciales; estas últimas eran indeterminadas, pero las primeras le correspondían en concepto de representante supremo de la tribu o de la federación de tribus. Nunca se habla de atribuciones civiles, administrativas, aunque el basileus parece haber sido miembro del consejo, en atención a su cargo. Traducir basileus por la palabra alemana König es, pues, etimológicamente muy exacto, puesto que König (Kuning) se deriva de Kuni, Künne, y significa jefe de una gens. Pero el basileus de la Grecia antigua no corresponde de ninguna manera a la significación actual de la palabra König (rey). Tucídides llama patriké expresamente a la antigua basileia, es decir, derivada de las gens, y dice que tuvo atribuciones fijas, y por tanto limitadas. Y Aristóteles dice que la basileia de los tiempos heroicos fue una jefatura militar ejercida sobre hombres libres, y el basileus un jefe militar, juez y gran sacerdote. No tenía, por consiguiente, ningún poder gubernamental en el sentido ulterior de la palabra^[44].