CAPÍTULO III

EL TRECE DE NISÁN^[82]

La ciudad santa, la muy amada de Salomón, con motivo de la celebración de la Pascua, presentaba un aspecto sorprendente. La muralla de Nehemia encerraba entre sus brazos de tosca piedra un acrecentamiento de más de doscientas mil personas.

Jerusalén, manantial de las creencias israelitas, abrigaba en su seno a todos los hijos de Abraham, que acudían guiados por la fe de sus mayores a cumplir con los preceptos de la ley. El cordero pascual esperaba la hora del sacrificio. Los sacrificadores, armados del cuchillo matador, miraban con indiferencia a la paciente víctima. Los sacerdotes ataviados con sus resplandecientes y sagradas vestiduras, sacudían las verdes espigas en las gradas del templo de Sión. Por todas partes venían mercaderes ambulantes, cuya industria nómada sigue a la muchedumbre, prestando animación con sus destempladas voces a las romerías y fiestas populares. Todas las casas estaban repletas de forasteros. En los paradores se pagaba un pupilaje exorbitante. Las tiendas levantadas en el mercado de las Maderas presentaban un aspecto pintoresco. La gran plaza de la Piscina Antigua servía de posada a más de quinientas familias.