Una ocasión solemne

El capitán Dunning se ufanaba de ser un gran conocedor de caracteres. Media hora de conversación con una persona le permitía situarla dentro de cierto número de sorprendentes categorías: tipo estupendo, buen hombre, persona lista, teórico, poeta e «inservible». Un día de principios de febrero hizo llamar a Anthony para que se presentara en la tienda de mando.

—Patch —dijo el capitán sentenciosamente—. Llevo varias semanas fijándome en usted.

Anthony se mantuvo erguido e inmóvil.

—Y creo que está en condiciones de llegar a ser un buen soldado.

Esperó a que disminuyera el agradable calor que sus palabras tenían lógicamente que haber provocado, y continuó:

—Esto no es un juego de niños —explicó, arrugando la frente.

Anthony se mostró de acuerdo con un melancólico «No, mi capitán».

—Es un juego de hombres… y necesitamos líderes. —Luego el punto culminante, rápido, seguro, eléctrico—: Patch, voy a hacerle cabo.