I

Lance Sidway se levantó de los escalones de piedra del Museo de Historia Natural y sonrió melancólicamente al pensar que aquélla era su tercera visita a dicha institución, Lo mismo que en sus dos visitas anteriores había ido de un lado a otro, a través de todas las salas, y examinado los ejemplares de animales salvajes. Le gustaban los seres de cuatro patas, y aunque sentía cierta pena al contemplar aquellos pobres e inanimados remedos de los que fueran hermosas y libres bestias, dueñas de la selva, experimentaba una sensación de paz y de reposo que no había sentida desde que dejara las vastas extensiones de su querido Oregón para dirigirse a Hollywood.

Sabía perfectamente que en los estudios cinematográficos tenía un gran porvenir su caballo Umpqua e incluso él mismo. Pero no le agradaba convertirse en actor y le repugnaba la idea de actuar coma doble del guapo vaquero Apolo, que tanto se exhibía ante el objetivo fotográfico; y el rondar en torno a los estudios, sencillamente como propietaria de un caballo magnífico, explotando al fogosa animal para vivir, no estaba de acuerdo con su concepto de las obligaciones de un hombre.