—Lance, has sido muy cariñoso conmigo. Podría mentirte, pero no lo haré. Al fin, he conseguido encontrar una buena ocasión para mí. Ya sabes lo que eso significa. Tengo que sufrir un examen… Puedes estar seguro de que te quiero. No te apartes de mí, querido, y cuando sea una estrella…

Así era Hollywood; pero Lance Sidway no era así. Al considerarlo en aquel importante momento, aquello le pareció una circunstancia decisiva.

«Volvería a suceder otra vez» —murmuró melancólicamente—. «Y caería lo mismo que antes. Sí, es lo que me sucedería… ¡Esto ha terminado!», —decidió.

E irguióse para observar la Sierra Madre, tras de cuyas barreras había otras tierras turbulentas. Caminó a través de una amplia extensión cubierta de rosas y percibió perfectamente su color y su fragancia. Sí, eran hermosas, pero él prefería las flores silvestres. Entretanto, daba vueltas en su imaginación al problema de conducir a Umpqua fuera de California. El caballo estaba gordo y necesitaba trabajar. A Lance no le agradaban mucho las carreteras asfaltadas; sin embargo, acaso desde Palm Springs hacia el Sur le sería posible encontrar terreno blando. Una vez que se hallase nuevamente en condiciones, Umpqua sería capaz de recorrer cincuenta millas diarias sin fatigarse.