Un año más tarde, Bill Smith vendió la granja y se dirigió a una parte más occidental de Texas, donde adquirió las posesiones de un colono y dividió su tiempo entre éstas y el trabajo de construcción de un gran canal de riego.

Panhandle comenzó entonces a vivir en un rancho que era mucho más solitario que el primer hogar que había conocido, puesto que su padre estaba ausente la mayor parte del tiempo. A1 principio, el vecino más próximo fue el tío de Panhandle, que vivía en la pradera, a dos millas de distancia. Su casa era solamente una oscura mancha en el horizonte, una mancha a la cual no era imposible llegar, según pensaba Panhandle; pero muy lejana.

Panhandle se habría arriesgado a recorrer la larga distancia si no hubiera sido por su madre, que se mostraba temerosa de aquella región tan nueva para ella. Panhandle no olvidaría jamás el modo tamo su madre se asustó al vera un vagabundo loco que llegó hasta su casa, y, en otra ocasión, ante varios campesinos mejicanos borrachos.