VI

Desde aquel punto de vista, en que podía abarcarse una extensión interminable, Withers se dirigió hacia el Oeste y comenzó el ascenso de un audaz risco; luego marchó a lo largo de la base de un declive, a la sombra del cual brotaba una rica vegetación. El ambiente era fresco y húmedo. La causa del frío y de la humedad debía de residir en la nieve que se amontonaba en las oquedades situadas al pie de la inclinación del terreno. Una corteza de polvo rojo cubría la nieve.

Marian se gozó en la contemplación del camino que recorría. Era de tierra blanda y roja, sin rocas ni depresiones, y se devanaba al pie de los osados riscos, bajo la sombra del muro pétreo, de la montaña, a través de bosquecillos de pinos y de cedros. El panorama cambiaba constantemente de aspecto. El último cuarto de círculo en torno a aquella base de risco produjo un estremecimiento a Marian. Sobre ella sobresalían rocas que se proyectaban en el espacio, y a su pie se abría un abismo, un siniestro precipicio de un millar de pies de profundidad, todo lo cual hacía que aquella parte del trayecto resultase peligrosa.