XXI

Tres mil Nophas murieron por efecto de la epidemia; y desde un extremo basta otro de la colonia un pueblo acobardado, lastimero y doliente inclinó la cabeza. Los caracteres violentos de la plaga y las convicciones supersticiosas de los indios se unieron para formar un ambiente de depresión. Cuando llegó la primavera con su cálido sol v disipó el extraño viento de la muerte, los indios sobrevivientes creyeron que el haber comido carne de caballo había sido la causa de su salvación.

La garra del temor aflojó lentamente la opresión que ejercía sobre el corazón de Marian. Y, también lentamente, la larga época de martirio se convirtió en una esperanza inspirada por el brillo del sol y por el constante declinar de los estragos de la enfermedad entre los Nopahs No obstante, no volvió a ella su antiguo ánimo con plena intensidad. Había un algo imborrable, vago, tenaz, indescifrable, un algo indefinible que la afectaba cada vez que Nophaie le dirigía una sonrisa.