VII

Huett salió bajo la luz gris del amanecer, contento de percibir la levedad de unos copos de nieve sobre el rostro, ya que ello significaba una moderación del intenso frío. El duro invierno, con la abundancia de nieve en las alturas, había imposibilitado la realización de su proyecto de atrapar grandes cantidades de castores y de otros animales. El invierno había alejado del desfiladero a los animales de pieles valiosas. La profundidad de la nieve había llevado a un puma viejo a los lugares protegidos, y la pequeña manada de Huett sufrió pérdidas de importancia.

Cargado con el cubo, Huett se dirigió al cobertizo donde tenía las vacas.

Bajo la pálida luz, el arroyo se marcaba como una cinta negra entre la blancura del desfiladero. Solamente cuando la temperatura alcanzaba el punto frío más riguroso se helaba el agua. Logan estaba pensando que sería conveniente que comenzase el deshielo. Se le había agotado el heno, y el forraje de que disponía no podría durar más de un mes. Las vacas y los novillos y las tres terneras que le restaban debían ser prontamente puestos en libertad en los terrenos de pasto. Había alimento suficiente para ellos en las vertientes del sur, pero el riesgo de pérdida era mayor en la parte abierta del desfiladero.