—General, hemos puesto todo nuestro cuidado en atrapar a Matazel con vida —contestó el escucha—. De otro modo, ninguno de los fugitivos se habría escapado... Supuse a dónde se dirigiría la cuadrilla de Matazel, salimos a su encuentro, obligamos a Matazel y sus hombres a encallejonarse en un desfiladero y allí los cazamos. Tenían muy pocas municiones, y de no haber sido así, la historia que habría de referirse sobre la refriega sería completamente diferente.

—No rehuya la cuestión principal, como hizo McKinney. ¿Ha muerto algún indio?

—No hemos podido hallar ningún muerto.

—Willis, traiga a ese apache. Unos instantes después Matazel se hallaba en pie ante el general, con los brazos cruzados sobre la desgarrada camisa de ante, con los sombríos ojos inescrutables y fijos.

—¿Comprendes el habla de los hombres blancos? —le preguntó el general Crook.

—No entiendo —replicó hoscamente Matazel.

—General, Matazel le comprende perfectamente, y sabe hablar un poco inglés —dijo el sargento, que conocía a Matazel.

—¿Han matado mis soldados a alguna persona de tu pueblo?

El apache negó con un movimiento de cabeza.

—Pero vosotros nos habríais matado —continuó severamente el general.