Matazel hizo un gesto significativo, con el cual pareció abarcar el bosque y los selváticos terrenos inmediatos.

—Hombres blancos roban tierra hombres rojos —dijo con voz sonora—.

Acorralan, roban indios. No caballo, no escopeta, no caza.

El general Crook no pudo hallar una réplica adecuada a tal respuesta.

—Vosotros, los indios, seréis debidamente atendidos —dijo al cabo de unos instantes—. Será preferible para vosotros que os quedéis pacíficamente en los terrenos que se os han reservado, donde hay abundancia de comida.

—¡No! —gritó con voz de trueno el apache—. ¡Jerónimo dijo ser mejor luchar..., ser mejor morir!

—¡Lleváoslo! —ordenó con el rostro enrojecido el general—. Capitán Willis, de lo que ese indio ha dicho se desprende que el viejo Jerónimo se dispone a levantarse contra nosotros. Ha acertado usted en sus suposiciones.

Antes de que el sargento lo hubiera llevado a otro lugar, el indio dirigió una aguda mirada al escucha, Logan Huett, y, estirando una de sus manos, delgadas y rojas, dio un golpecito a éste en el pecho.

—Tú no ser amigo apaches.