Tercera Parte: Huellas en la arena

El tiempo comenzó a correr como un río implacable, arrastrando a los cuatro amigos en direcciones que ellos mismos no terminaban de comprender. Manhattan seguía siendo su telón de fondo, inmensa, despiadada, absorbiendo sus triunfos y sus fracasos sin inmutarse. Pero mientras las vidas de JB, Malcolm y Willem avanzaban, la de Jude se hundía en un abismo cada vez más oscuro.

Jude se convirtió en una figura esquiva, apareciendo en reuniones solo cuando no tenía otra opción, siempre con esa sonrisa controlada que no alcanzaba sus ojos. Willem, por su parte, mantenía su mirada fija en él, esperando alguna señal de que podía atravesar el silencio que lo separaba de su mejor amigo.

—¿Recuerdas cuando soñábamos con esto? —le dijo Willem una noche, mientras compartían una botella de vino barato en el balcón. —¿Con qué? —respondió Jude, mirando al horizonte como si las luces de la ciudad pudieran ofrecerle consuelo. —Con vivir en la ciudad, con hacer algo grande. Tú como abogado, yo como actor. —Tú sí lo lograrás —murmuró Jude, bajando la mirada.