III

Lo estuvo, como pudo comprobar, cuando esa noche le planteó, con renovados motivos, la otra pregunta que había estado a punto de hacerle por la mañana y que la preocupación había impedido que aflorase a su conciencia. La oportunidad volvió a presentarse cuando al llegar al palacio, como de costumbre, al caer el día, supo por la señora Stringham que Milly tampoco podría acompañarlos en la cena, aunque con toda probabilidad bajaría después. Había encontrado a Susan Shepherd sola en el enorme salón, donde muchas más velas de las acostumbradas, ya de por sí muy abundantes —su amiga se volvía cada día más espléndida; todos lo notaban y le hacían bromas—, iluminaban el misterio de su gran estilo. Pasó así cinco minutos con la buena señora antes de que apareciesen Kate y la señora Lowder: unos minutos que no sólo iluminaron las velas de Milly.

—¿Puede bajar…? ¿Le conviene, si de verdad no se encuentra bien?