IX

Era costumbre de la familia de Washington Square pasar las tardes del domingo en casa de la señora Almond. El domingo que siguió a la conversación que acabo de referir, dicha costumbre no se vio interrumpida, y en esta ocasión, hacia la mitad de la velada, el doctor Sloper encontró una excusa para retirarse a la biblioteca con su cuñado y atender un asunto de negocios. Se ausentó por espacio de veinte minutos y, cuando volvió a sumarse al círculo, que se había animado con la presencia de varios amigos de la familia, vio que entre éstos se encontraba Morris Townsend, quien no había perdido un segundo en sentarse al lado de Catherine en un pequeño sofá. En la espaciosa estancia, donde se habían formado varios grupos y el murmullo de las voces y risas cobraba fuerza, los jóvenes podían confabular, así lo expresó mentalmente el doctor Sloper, sin llamar la atención. No tardó en percatarse igualmente del hondo malestar de su hija al saberse observada por él. Estaba muy quieta, con los ojos puestos en el abanico abierto, las mejillas encendidas, tratando de empequeñecerse para atenuar la indiscreción de la que se confesaba culpable.