—La confianza es un lujo, milady. Yo solo ofrezco resultados.

Las primeras horas con Ranulf en el castillo fueron una tormenta de órdenes y ajustes. Los hombres de Claydon, agotados y disminuidos, observaban con desconfianza cómo los soldados de Ranulf tomaban posiciones. Reina, mientras tanto, se esforzaba por mantener el control, aunque la presencia de Ranulf la inquietaba más de lo que estaba dispuesta a admitir.

—Señora, este hombre no es más que un mercenario —susurró Gilbert, apareciendo a su lado. —No sabemos si nos traicionará cuando llegue el momento.

—Lo sé —respondió Reina, sus ojos clavados en Ranulf mientras daba instrucciones desde la muralla. —Pero, por ahora, lo necesitamos más que nunca.

El ataque no tardó en renovarse. Los gritos de los invasores llenaron el aire mientras un nuevo ariete se estrellaba contra las puertas interiores. Ranulf lideró a sus hombres con una ferocidad que dejó a todos boquiabiertos. Su espada era un borrón de acero mientras cortaba y empujaba a los enemigos que lograban cruzar la primera línea de defensa.

Desde las almenas, Reina no podía apartar la vista. Había algo casi inhumano en la forma en que Ranulf luchaba, como si no tuviera nada que perder, como si el campo de batalla fuera su hogar natural.