Los pasillos eran un laberinto de mármol brillante y alfombras exquisitas. El palacio no solo era inmenso, sino que parecía diseñado para intimidar. Las paredes susurraban historias de poder y secretos. America sentía que estaba entrando en un mundo que podía devorarla sin esfuerzo.

Esa noche, durante la primera cena oficial, todas las chicas se sentaron a una larga mesa iluminada por candelabros impresionantes. El príncipe Maxon hizo su entrada, impecable y tranquilo, pero para America, todo parecía un espectáculo cuidadosamente coreografiado.

—Buenas noches a todas —dijo él, con una sonrisa amable que parecía ensayada—. Estoy emocionado de conocernos mejor en los próximos días.

America lo observó desde su asiento al final de la mesa. A diferencia de las otras chicas, que reían nerviosamente o bajaban la mirada con coquetería, ella lo miró con frialdad. ¿Él es la razón por la que estoy aquí?, pensó con amargura.

Más tarde, en su habitación, America sintió que la opresión del lugar comenzaba a cerrarse sobre ella. La habitación era magnífica, decorada con muebles dorados y suaves telas, pero no podía quitarse la sensación de que todo esto era una jaula disfrazada de lujo.

Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos. Era Marlee, una de las pocas chicas con quien había logrado conectar.