Tao Te King

Después de haber examinado cómo, mediante la transmisión de ideas, surge del TAO el mundo de las manifestaciones, nos falta estudiar la teoría del conocimiento, o sea, la doctrina de los conceptos tal como se desprende de la obra de Lao-Tsé. En la filosofía china de aquella época tuvo mucha importancia el problema de la relación entre nombre y realidad. Mientras que los racionalistas posteriores se inclinaban cada vez más a favor del nominalismo, según el cual el nombre es algo puramente arbitrario que nunca alcanza la realidad, la filosofía clásica de Confucio y de Lao-Tsé concuerda en que los conceptos, los nombres, corresponden de alguna forma a la realidad, o bien que es posible hacerlos coincidir con ella, de modo que sirvan para ordenar la realidad. Para Confucio, por lo tanto, la rectificación de los conceptos es el medio más importante para establecer el orden en la sociedad humana; haciendo concordar las denominaciones empíricas con las denominaciones racionales, se restablece el orden social. En la familia, por ejemplo, aquel hombre que es llamado padre debe adecuar su comportamiento a lo que encierra el concepto racional de padre. Por lo mismo, el hijo debe ser un hijo, y los demás miembros de la familia también deben corresponder a lo que exija su respectiva posición, de este modo se establece el orden en la familia. De forma similar hay que actuar en todos los terrenos para que el orden se realice. Este es otro pensamiento originario del Libro de las Mutaciones. Allí prevalece la idea de que el Cielo enseña las imágenes, es decir, las imágenes primordiales, que sirven de modelo a los gobernantes escogidos y a los profetas a la hora de establecer las instituciones culturales (reflejos). Los ideogramas del Libro de las Mutaciones representan las posibles situaciones mundiales y las leyes que rigen sus transformaciones, a partir de las cuales se puede deducir de qué manera se desarrollan los cambios a nivel cósmico.